Snelle nucleaire reactor oplossing nucleair afval?

In Groot-Brittannië ligt honderd ton nucleair afval, waaruit zo’n vijfhonderd jaar aan energie gehaald kan worden, klaar om verwerkt te worden. Eén van de mogelijkheden is de snelle verwerkingsreactor ‘Prism’.
De verwerkingsreactor is ontwikkeld door de reactorbouwer GE-Hitachi en wordt gekoeld door vloeibaar sodium. De ‘Prism’ maakt gebruik van een ander type brandstof dan gebruikelijke reactoren, verwerkt sneller afval en haalt meer energie uit dezelfde hoeveelheden afval.

Haalbaarheid

GE-Hitachi liet een studie uitvoeren waaruit blijkt dat komst van de reactor geloofwaardig en commercieel haalbaar is. Zij presenteerden de resultaten aan de Britse Nuclear Decommissioning Authority (NDA), een adviesorgaan van de overheid, die eerst nog twijfelde aan de haalbaarheid van snelle reactoren.

Gevaarlijk afval

De Britse overheid had besloten om een nieuwe reactor te bouwen omdat het radioactieve afval als zeer gevaarlijk wordt gezien. Daarom moet dit afval op de best mogelijke manier verwerkt worden. De NDA neemt aan het eind van dit jaar een beslissing over ‘Prism’. Daarna kan het nog tien jaar duren voor de verwerkingsreactor in gebruik kan worden genomen.

Energieopslag van 36MWh

Het grootste probleem met groene energiebronnen als zon en wind is het onvoorspelbare karakter ervan. Zo wordt er ‘s nachts geen zonne-energie opgewekt en als het windstil is draaien ook de windmolens niet.

De Chinezen lossen dat probleem op met deze enorme ‘batterij’. In werkelijkheid is het een enorm gebouw waar energie in wordt opgeslagen. Op momenten dat er meer energie wordt opgewekt dan er wordt verbruikt, komt dit gebouw goed van pas. En wanneer er meer energie nodig is dan wordt opgewekt, kunnen Chinezen wederom een beroep doen op deze gigantische ‘batterij’.

Zoals gezegd kan er zo’n 36 MWh in worden opgeslagen. Dat is genoeg om 12.000 huizen gedurende een uur van energie te voorzien.

Dat notabene in China – toch één van de grootste vervuilers – voor het eerst een schone oplossing van zo’n grote omvang verschijnt, is opvallend. In het westen kunnen we nog een voorbeeld nemen aan deze enorme groene ambities.

Decentrale energie voor failliet Duits dorp

Het gehucht Feldheim leed aan de Griekse ziekte; het was blut. Maar juist die financiële krapte motiveerde de inwoners om te investeren in het energiemodel van de toekomst. Het dorp draait in zijn geheel op schone energie en verdient er ook nog aan.

Varkensmest levert biogas waarmee stroomgeneratoren op gang worden gehouden. Zon en wind maken het karwei af. Het selfservice-energienetwerk kost 1,7 miljoen euro en is voor de helft gesubsidieerd met EU-subsidies uit Brussel, de andere helft is door de inwoners uit eigen zak betaald. Dat de gemeente zelf geen geld meer in kas had, maakte juist heel creatief. Burgemeester Michael Knape: “Je denkt heel anders na als je geen geld hebt dan als je veel geld hebt. Dan ontstaan zulke innovaties.”

 

De inwoners van Feldheim verdienen hun geld terug, omdat de zelfopgewekte stroom een stuk goedkper is dan de marktprijs, de bewoners hebben bovendien samen maar 1% nodig van de energie die ze produceren. De rest wordt tegen een vast tarief doorverkocht aan de stroomproducenten.

Het model Feldheim kon wel eens het energiemodel van de toekomst worden. Niet alleen in Duitsland, maar ook in de rest van Europa en zelfs in Japan wordt de Duitse wereldprimeur goed bestudeerd.

Energie uit toiletgang

Veendam Waterschap Hunze en Aa’s gaat in september elektrische stroom winnen uit afvalwater. Dat gebeurt met een speciale brandstofcel die op de ammoniak uit urine loopt. Ingenieurs spreken al beeldend over nieuwe ‘gele stroom’.

Na een aantal jaren van laboratoriumproeven start een consortium van bedrijven in Scheemda (Oost-Groningen) binnenkort een praktijkproef . Een half jaar langwordt het afvalwater van 59 duizend Groningers gezuiverd. ‘We mengen ook de pure urine die afkomstig is van de toiletpotten van het nieuwe provinciehuis in Assen’, meldt zuiveringstechnoloog André Hammenga van waterschap Hunze en Aa’s.

Uitwerpselen

Het waterschap heeft in Scheemda al een vergistingsinstallatie staan die rioolslib omzet in energierijk biogas. Het restant van het vergistingsproces zit bomvol fosfaat (uit uitwerpselen) en in mindere mate ammonium (uit urine).

Door magnesium toe te voegen, worden zowel fosfaat als ammoniak in het kristal struviet gevangen. ‘Uit dat struviet verdampen we ammoniak dat daarna naar de brandstofcel gaat. Het restant van het kristal gebruiken we om opnieuw ammonium te vangen’, zegt Hammenga. Het fosfaat wordt gebruikt om kunstmest te maken.

Hoeveel stroom zal worden opgewekt met de installatie in Scheemda moet de praktijk uitwijzen. Het waterschap verwacht minstens energieneutraal te kunnen werken.

Veel energie

In de huidige praktijk wordt ook stikstof en fosfaat verwijderd uit afvalwater, maar dit kost veel energie, chemicaliën en ruimte zonder dat de waardevolle grondstoffen worden hergebruikt. Vooral fosfaat is een mineraal waarvan de voorraden eindig zijn. Op termijn zou daarom de productie van kunstmest uit menselijke (en dierlijke) uitwerpselen kunnen plaatsvinden.

Alle waterschappen werken aan innovatieve zuiveringsmethoden die zoveel mogelijk energie opleveren. Het is voor het eerst dat een brandstofcel in een zuiveringsinstallatie elektrische stroom gaat produceren uit ammoniak.

Eerste LNG in Rotterdam, de toekomst is hier!

De Rotterdamse haven kreeg voor het eerst in de geschiedenis een LNG-tanker op bezoek.

De ‘British Trader’ van oliemaatschappij BP meert in de nacht van zondag op maandag af bij de nieuwe Gate terminal op de Rotterdamse Maasvlakte, met 130.000 kubieke meter vloeibaar gas aan boord.

”Met de komst van dit schip stapt de Rotterdamse energiehaven werkelijk de 21e eeuw binnen”, zei Tie Schellekens van het Havenbedrijf Rotterdam zondag. Volgens het havenbedrijf heeft LNG de toekomst nu kernenergie weer ter discussie staat, de olieprijs hoog is en Slochteren ver leeg is.

LNG staat voor liquified natural gas, vloeibaar aardgas. Dat gas wordt vloeibaar gemaakt door er bepaalde stoffen uit te halen en het te koelen tot ongeveer 160 graden onder nul. Daardoor neemt het volume met een factor zeshonderd af, wat enorm scheelt bij transport en opslag.

”Bovendien is LNG niet gebonden aan pijpleidingen, waardoor het letterlijk van overal uit de wereld kan komen”, aldus een woordvoerder van de terminal.

Continue reading “Eerste LNG in Rotterdam, de toekomst is hier!”